方苞 1668 年生于江宁府六合县，自幼聪明，六岁迁江宁县居住，保留桐城籍，16 岁随父回桐城科举，1692 年入国子监名声大振，1699 年考取江南乡试第一名，后两应会试落榜，1706 年第三次应礼部试中进士第四名，因母病未殿试；1711 年因 “南山案” 被株连下狱，狱中著书，1713 年免死出狱，隶汉军旗籍入南书房，后任武英殿修书总裁；雍正时解除旗籍，历任詹事府左春坊左中允等职，负责修书，乾隆时再次入南书房，任礼部侍郎等职，编《钦定四书文》；雍正、乾隆年间多次上书建言献策；1743 年因病告老还乡，闭门著书，1749 年病逝，葬于江苏六合。